*Publicado originalmente por Caribbean Migration Consultations (https://caribbeanmigration.org/blog/planned-relocation-four-points-consider-changing-environment)

Los países del Caribe son altamente vulnerables a los impactos del cambio climático, desde desastres repentinos (huracanes, inundaciones) hasta fenómenos como el aumento del nivel del mar y la degradación de la tierra. Muchos países y territorios del Caribe tienen grandes porcentajes de sus centros urbanos y actividades económicas en zonas costeras bajas, las cuales enfrentan riesgos específicos relacionados con los efectos adversos del cambio climático y ambiental. El sector del turismo en dichos Países Insulares Pequeños en Desarrollo (PEID) puede verse gravemente afectado por el cambio climático: "un eventual aumento de un metro del nivel del mar podría inundar parcial o totalmente el 29% de los 900 centros turísticos costeros en 19 países del Caribe, con una mayor proporción (49–60 por ciento) vulnerable a la erosión costera asociada ”.

Las opciones de adaptación en áreas vulnerables pueden ser limitadas. En este sentido, los países del Caribe han comenzado a considerar la reubicación planificada como una opción en sus planes y estrategias de cambio climático. La Contribución Determinada Nacionalmente (NDC) de las Bahamas a la Conferencia Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), que determina los compromisos de los países para mitigar y adaptarse al cambio climático, menciona en "medidas de adaptación emprendidas y opciones" la "reubicación de comunidades" de la costa ”junto con otras iniciativas de adaptación costera (defensas costeras, reforma de los códigos de construcción, instalaciones de ósmosis inversa). La Segunda Comunicación Nacional de las Bahamas a la CMNUCC también menciona la experiencia del reasentamiento de una comunidad en Family Island desde la costa a nuevas tierras .

La vulnerabilidad de las comunidades en Haití al cambio climático también ha llamado la atención de los responsables políticos y ha llevado a explorar opciones para la reubicación planificada. En la NDC haitiana, la reubicación planificada se define como una posible medida de adaptación para las poblaciones en las áreas costeras, lo que exige una evaluación de costo-beneficio de estos procesos.

Se pueden encontrar disposiciones similares en documentos climáticos de otros países del Caribe, como Belice y Guyana. La Tercera Comunicación Nacional de Belice a la CMNUCC menciona la vulnerabilidad de las zonas costeras y la evaluación de "la viabilidad de reubicar a las comunidades vulnerables". En Guyana, la Segunda Comunicación Nacional destaca que "las grandes amenazas del cambio climático probablemente crearán dificultades para la economía y los medios de vida de la gente de Guyana", lo cual requiere "políticas para la reubicación de habitantes, infraestructura y servicios ubicados en áreas altamente vulnerables ".

La reubicación planificada se lleva a cabo “bajo la autoridad del Estado, se lleva a cabo dentro de las fronteras nacionales y se realiza para proteger a las personas de los riesgos e impactos relacionados con los desastres y el cambio ambiental, incluidos los efectos del cambio climático”. Además, el Marco de Adaptación de Cancún acordado en la Conferencia Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) identifica la reubicación planificada como una de las formas de movilidad humana que requiere "comprensión, coordinación y cooperación", junto con el desplazamiento inducido por el cambio climático y la migración.

La reubicación planificada también se menciona en el recientemente aprobado Pacto Mundial sobre Migración Segura, Ordenada y Regular bajo el objetivo 5 sobre la mejora de la disponibilidad y flexibilidad de los caminos para la migración regular para “migrantes obligados a abandonar sus países de origen debido a desastres naturales de aparición lenta, los efectos adversos del cambio climático y la degradación ambiental" donde no es posible la adaptación o el retorno. La reubicación planificada también aparece en el Marco de Sendai sobre la Reducción del Riesgo de Desastres de 2015 con un claro enfoque humanitario.

Puede haber diferentes razones que justifican la reubicación de las comunidades, incluida la necesidad de alejar a las personas de las áreas cada vez más vulnerables a los desastres repentinos y áreas que pueden volverse habitables debido al aumento del nivel del mar. Existe consenso en que la reubicación planificada debe ser una solución de último recurso, dada su complejidad y costo, cuando otras opciones para la adaptación in situ no son adecuadas, por ejemplo, cuando el aumento del nivel del mar hace que las áreas sean inhabitables.

Experiencias del campo: lecciones aprendidas y mejores prácticas.

Si bien la reubicación planificada se considera cada vez más como una posible opción de último recurso para la adaptación al cambio climático en los países del Caribe, las experiencias realizadas en estos países aún son limitadas y las lecciones aprendidas no se han explorado completamente.

República Dominicana: reubicación de la comunidad de Boca de Cachón

La República Dominicana está altamente expuesta a eventos de inicio repentino y es uno de los países más afectados del mundo. La comunidad de Boca de Cachón en la provincia de Independencia, afectada por las crecientes aguas del lago Enriquillo, se reubicó en 2014, a pocos kilómetros de distancia, en terrenos más altos. Esta acción permitió a la comunidad reducir la vulnerabilidad a las inundaciones mientras que aumentó el acceso a servicios como la salud y la educación. Sin embargo, la reubicación de Boca de Cachón también ha tenido algunos inconvenientes. La nueva comunidad fue reubicada más lejos de la carretera principal, lo que causó desafíos para los aldeanos que solían vender sus propios productos en el camino a la capital provincial. Los resultados confirmaron que las actividades generadoras de ingresos siguen siendo una parte crucial de cualquier reubicación planificada exitosa.

Jamaica: la reubicación como estrategia para la reducción del riesgo de desastres

Jamaica ha abordado la reubicación planificada como un requisito para su reducción del riesgo de desastres y la adaptación al cambio climático. Al menos tres comunidades en la isla han sido reubicadas en el pasado, y el proceso ha enfrentado desafíos para "restaurar o desarrollar nuevos medios de vida". Reconociendo que se necesita un enfoque proactivo y progresivo, Jamaica desarrolló un Marco de Políticas de Reasentamiento alineado con el Plan Nacional de Desarrollo y basado en evaluaciones de vulnerabilidad de las comunidades en riesgo. En la comunidad de Harbor Heights, la Oficina de Preparación para Desastres y Manejo de Emergencias de Jamaica desarrolló un plan de acción de reasentamiento que destaca la necesidad de evidencia y datos robustos, así como el compromiso de la comunidad para diseñar una reubicación planificada exitosa.

El camino a seguir para diseñar procesos de reubicación planificados

La reubicación planificada se considera cada vez más como una respuesta de política en los países del Caribe como último recurso para la protección de las personas en entornos vulnerables. Si bien existe evidencia anecdótica sobre casos específicos de reubicaciones planificadas, la consolidación de la información disponible sigue siendo limitada, lo que dificulta la capacidad de desarrollar experiencias exitosas y aprender de los desafíos anteriores.

Compartir buenas prácticas puede ayudar a los Estados a adaptar los casos exitosos a sus escenarios nacionales. Respondiendo a las necesidades de las comunidades vulnerables, la pequeña nación insular de Fiji en el Pacífico Sur ha desarrollado un conjunto de Pautas de Reubicación Planificada para llevar a cabo la reubicación relacionada con el cambio climático, identificando los roles de cada agencia en las diferentes fases del proceso de reubicación. En América Latina, Colombia ha desarrollado reubicaciones planificadas en los entornos urbanos de Bogotá y Medellín para reducir el riesgo de desastres. Uruguay diseñó un Plan Nacional de Reubicación para ayudar a las poblaciones vulnerables que viven en áreas inundadas y contaminadas, con lo que ganó el Premio Momentum for Change de la CMNUCC en 2014. El caso de la reubicación planeada de los isleños de Manam, en Papua Nueva Guinea, muestra la necesidad de considerar la disponibilidad de recursos en áreas de destino, las situaciones de desigualdad y la exposición a nuevos riesgos.

La Caja de herramientas: Planificación de las reubicaciones para proteger a las personas de los desastres y el cambio ambiental, de la OIM, el ACNUR y la Universidad de Georgetown identifica una serie de factores importantes que deben considerarse al diseñar los procesos de reubicación planificados, que incluyen:

  1. La existencia de un marco legal bien definido y apropiado, basado en la ley de derechos humanos, para regir el proceso de reubicación planificado;
  2. La medida en que se toman en cuenta las necesidades de las poblaciones afectadas y el impacto de las reubicaciones planificadas en ellas, y la manera en que se consulta a las poblaciones afectadas en el proceso;
  3. La complejidad de los problemas de tenencia de la tierra en términos de áreas desocupadas, adquisición de tierras, sitios de reubicación, etc.
  4. La importancia de contar con mecanismos adecuados de monitoreo, evaluación y responsabilidad en todas las etapas del proceso.

A medida que el cambio climático continúa afectando a los países del Caribe, la mitigación y la adaptación in situ pueden no ser suficientes en áreas vulnerables, y la reubicación planificada aparece como una opción viable de último recurso. El conocimiento y el intercambio de experiencias siguen siendo cruciales en este esfuerzo.